S celicami T nafilan Kroff

Nova raziskava, ki sicer še ni bila strokovno pregledana, je pokazala, da je celični imunski odziv limfocitov T, sorazmerno nespremenjen tudi ob stiku z novimi različicami virusa COVID-19. Limfociti T ali celice T omogočajo prepoznavo delov proteinov, ki so protitelesom nedostopni in se izpostavijo na površini z virusom okuženih celic. Ti proteinski fragmenti so, kot potrjuje raziskava, manj podvrženi mutacijam kot površinski virusni proteini, na katere se vežejo protitelesa, in zato predstavljajo stabilnejšo tarčo za imunski sistem. Do teh zaključkov so prišli na podlagi primerjave imunskega odziva celic T na predniški različek virusa in nove različice med osebami, ki so že prebolele predniški različek, in osebami, ki so bile cepljene s cepivi Moderne ali Pfizerja. Robustnost limfocitov T na nove različice je izpostavila tudi mesec dni stara študija opravljena na prostovoljcih v Angliji. Celice T sicer ne preprečujejo infekcije, vendar z uničevanjem z virusom že okuženih celic lahko preprečijo širjenje virusa v nižje dele dihalne poti in s tem pojav hujših oblik bolezni. 
Cepljenje in preprečevanje infekcije s protitelesi še vedno ostaja zlati standard, a v boju proti novim različicam ne smemo pozabiti na preostali del imunskega odziva. Tovrstne študije spodbujajo razvoj novih vrst cepiv, ki bi bolj ciljano spodbudile T celični odziv in s tem omogočile robustnejšo imunost. Klinične faze raziskav vsaj enega izmed takih, ki ga razvija ameriško biotehnološko podjetje Gritstone Oncology, se bodo pričele v prvi četrtini letošnjega leta.